Doch wenigen Menschen ist bewusst, nach welchen Grundwerten sie leben. Viele haben ihre Wertvorstellungen von den Eltern geerbt, von Freunden übernommen oder aus den Medien "gekauft", ohne sie zu hinterfragen.

Was sind Werte eigentlich? Wikipedia definiert sie so:
"Wertvorstellungen oder kurz Werte sind Vorstellungen über Eigenschaften (Qualitäten), die Dingen, Ideen, Beziehungen u. a. m. von Einzelnen (sozialen Akteuren) oder von sozialen Gruppen von Menschen oder von einer Gesellschaft beigelegt werden, und die den Wertenden wichtig und wünschenswert sind.

Zu unterscheiden ist zwischen Werten als Mittel (z. B. Geld, Werkzeug, Gesetze), die ihren Wert durch ihre Funktion erhalten (äußere Werte) und Werten, die auf Werterfahrungen beruhen, die sich aufgrund von verarbeiteten Erlebnissen im Gefühl verankert haben (innere Werte wie z. B. Freundschaft, Liebe, Gerechtigkeit, Lust, Glück, Wohlbehagen, Harmonie, Bescheidenheit, Pflichterfüllung, Härte, Tapferkeit im Kampf, Disziplin).

Man kann ferner zwischen materiellen Werten und immateriellen Werten unterscheiden. Werte sind die konstitutiven Elemente der Kultur, sie definieren Sinn und Bedeutung innerhalb eines Sozialsystems (Gruppe, Gesellschaft etc.)

Werte können persönliche Werte (z. B. Taktgefühl, Vertrauenswürdigkeit, also was man an jemandem schätzt), materielle Werte (z. B. Geld, Macht, Eigentum), geistige Werte (Weisheit), religiöse Werte (Glaubensfestigkeit) oder sittliche Werte (Treue) sein."

Eine große Auswahl, wie man sieht. Damit die Sache nicht zu unübersichtlich wird, sollte man sich im täglichen Leben auf drei bis fünf Grundwerte festlegen, nach denen man leben möchte. Drei bis fünf Werte, die immer gültig sind. Natürlich können diese sich im Laufe des Lebens ändern.

Aber welche Werte sollen das sein? – Hier ist eine einfache Übung, mit der Sie Ihren Grundwerten näher kommen können:

1. Laden Sie sich das "Wertequadrat" herunter (wertequadrat (pdf, 258 KB) )
   und drucken Sie es aus.
2. Kreuzen Sie in jedem der 25 Quadrate der oberen Tabelle den Wert an, der Ihnen zur Zeit am wichtigsten ist und übertragen Sie diesen in die untere Tabelle.
3. Sie haben nun 25 verschiedene Werte in der unteren Tabelle. Wählen Sie aus jeder Spalte wieder einen aus.
4. Nun haben Sie die fünf für Sie zur Zeit wichtigsten Werte ermittelt. Gelingt es Ihnen, zwei weniger wichtige wegzustreichen? Drei Werte sind einfacher zu verfolgen als fünf, ausserdem können Sie daraus auf einfache Weise Ihr Lebens- oder Jahresmotto machen!
5. Schreiben Sie Ihre drei (oder fünf) Werte auf einen kleinen Zettel und legen Sie diesen in Ihre Geldbörse. Oder malen Sie sie auf ein großes Blatt und hängen Sie es auf Ihre Pinwand. Sie können damit auch ein persönliches Wappen gestalten oder ein Lied schreiben!