Woran liegt es, dass wir unsere interessantesten Einfälle gerade dann haben, wenn wir nicht an unser Problem denken?

Die Kreativitätsforscher sprechen hier vom Phänomen der "Inkubation": Wenn wir uns eine Weile bewusst mit einem Problem beschäftigt haben, alle zugänglichen Informationen eingeholt und alle Aspekte beleuchtet haben, und uns dann eine Pause gönnen, beginnt unser Unbewusstes, sich der Sache anzunehmen.

Und da unser Unbewusstes wesentlich mehr Informationen aufnimmt, als uns zu Bewusstsein kommen und daher unserem logischen Denken zur Verfügung stehen, kann es auch wesentlich mehr Verbindungen schaffen. Und diese Verbindungen können dann zu überraschenden Lösungen führen, die uns buchstäblich im Schlaf einfallen können.

Das berühmteste Beispiel für eines der drei "B's" ist die Geschichte des griechischen Mathematikers Archimedes von Syrakus, die viele von Ihnen vielleicht schon kennen: König Hieron II beauftragte Archimedes herauszufinden, ob seine Krone wie bestellt aus reinem Gold sei. Natürlich ohne diese zu zerstören. Archimedes dachte lange über diese Frage nach und kam zu keiner Lösung. Bis er eines Tages beschloss, die Sache ruhen zu lassen und sich in einem heißen Bad zu entspannen.

Kaum lag er in der Wanne, entdeckte er das Prinzip der Verdrängung: ein Körper verdrängt genau so viel Wasser, wie es seinem Volumen entspricht. Bei gleichem Gewicht verdrängt also ein Gegenstand mit hoher Dichte (z. B. aus purem Gold) weniger Wasser als einer mit geringerer Dichte (z. B. aus einer "leichteren" Legierung).

Der Legende nach soll Archimedes nackt und tropfend durch die Straßen gelaufen sein und "Heureka!", "Ich hab's (gefunden)!" gerufen haben.

Nicht überliefert ist, was mit dem armen Goldschmied danach geschah …